Der Fall von Gisèle Pelicot erschütterte Millionen Menschen. Über Jahre hinweg betäubte ihr damaliger Ehemann sie und lud dutzende Männer ein, sie zu vergewaltigen. Die meisten von ihnen fand er über das Internet. Ein unvorstellbarer Einzelfall?
Leider nicht. Recherchen deckten weit verzweigte Netzwerke auf, in denen Männer sexualisierte Gewalt planen, dokumentieren und sich gegenseitig dazu ermutigen.
Was sind Vergewaltiger-Netzwerke?
Vergewaltiger-Netzwerke sind organisierte Gruppen, die sich über Messenger-Dienste, soziale Netzwerke oder Online-Foren vernetzen. Recherchen der beiden NDR-Journalistinnen Isabell Beer und Isabel Ströh vom Format STRG_F zeigen, dass Täter dort nicht nur Fotos und Videos sexualisierter Gewalt teilen. Sie tauschen sich auch darüber aus, wie sie Frauen manipulieren, betäuben oder missbrauchen können. In manchen Gruppen werden Frauen gezielt ausgesucht, überwacht oder sogar an andere Täter vermittelt.
Die Netzwerke reichen weit über einzelne Länder hinaus. Ermittlungen im Rahmen der internationalen Operation „Medusa“ führten zu zahlreichen Festnahmen und Durchsuchungen in Europa. Allein in Deutschland identifizierten die Behörden hunderte Verdächtige. Recherchen von STRG_F und Panorama legen jedoch nahe, dass die tatsächliche Zahl der beteiligten Täter noch deutlich höher sein könnte und dass weiterhin aktive Gruppen existieren.
Besonders problematisch ist die Dynamik innerhalb dieser Netzwerke. Die Täter bestärken sich gegenseitig, verharmlosen sexualisierte Gewalt und schaffen Räume, in denen Gewalt normalisiert oder sogar gefeiert wird. Ermittlerinnen und Ermittler warnen deshalb davor, solche Chatgruppen als bloße Orte für menschenverachtende Äußerungen abzutun. Sie können auch der Ausgangspunkt für reale Gewalt gegen Frauen sein.
Warum entstehen solche Netzwerke?
Dass sich Männer online zu solchen Netzwerken zusammenschließen können, hat auch mit der Struktur digitaler Plattformen zu tun. In geschlossenen Gruppen können sich Täter relativ abgeschottet austauschen und gleichzeitig neue Mitglieder erreichen. Die Recherchen von STRG_F zeigen, dass sie dabei gezielt nach anderen suchen, die ihre Haltung und ihr Verhalten teilen.
Dabei entsprechen die Täter häufig nicht dem Bild, das viele Menschen von einem Sexualstraftäter haben. Nach außen können sie wie gewöhnliche Männer wirken und ein scheinbar normales Leben führen. Sie haben Partnerinnen, Familien oder einen festen Freundeskreis. Das macht die Fälle besonders schwer erkennbar und zeigt, wie wenig das äußere Erscheinungsbild darüber aussagt, ob jemand zu sexualisierter Gewalt fähig ist.
Besonders erschütternd ist, dass die Gewalt in diesen Netzwerken nicht zwangsläufig von Fremden ausgeht. Mehrere Recherchen zeigen, dass Täter auch ihre eigenen Partnerinnen, Ehefrauen oder sogar Töchter ins Visier nehmen.
Für Betroffene bedeutet das eine besondere Form der Gewalt. Der Mensch, dem sie vertrauen und mit dem sie ihren Alltag teilen, kann gleichzeitig derjenige sein, von dem die Gefahr ausgeht. Und da die Opfer meist betäubt werden, wissen viele von ihnen noch nicht einmal, welcher Gefahr sie eigentlich ausgesetzt sind.
Auch in Österreich gibt es Fälle
Februar 2025. Im Bezirk Bruck an der Leitha führt ein Paar Anfang 40 mit seinen gemeinsamen Kindern ein scheinbar normales Leben. Sie ist im Krankenstand, er arbeitet von zu Hause aus. Als plötzlich die Polizei vor der Tür steht, glaubt die Frau zunächst an eine Verwechslung. Bis die Ermittler:innen ihr Fotos zeigen.
Fotos, auf denen sie selbst zu sehen ist, wie sie sich in einem sedierten Zustand befindet und von ihrem Lebensgefährten missbraucht wird. Der Mann wird festgenommen. Das Landeskriminalamt Niederösterreich war von deutschen Behörden auf den Fall aufmerksam gemacht worden.
Der Mann aus Niederösterreich soll mit einem anderen Täter aus Deutschland in Kontakt gewesen sein. Dieser gab ihm laut den Recherchen Tipps, wie er seine Partnerin betäuben und vergewaltigen könne, und schickte ihm sogar sedierende Substanzen. „Wie sich die zwei Männer da über ihre Partnerinnen unterhalten haben, war wirklich wahnsinnig misogyn und entwürdigend“, so die Anwältin des niederösterreichischen Opfers.
Der Niederösterreicher wurde schließlich zu sieben Jahren Haft verurteilt.
Der Fall in Niederösterreich ist jedoch nicht der einzige bekannte Fall in Österreich. Auf Anfrage des STANDARD bestätigte das Bundeskriminalamt einen weiteren Fall in Tirol. Auch dort soll eine Frau von einer nahestehenden Person betäubt und vergewaltigt worden sein. Weitere Details veröffentlichten die Behörden aus ermittlungstaktischen Gründen nicht.
Was wird dagegen getan? Was kann ich tun?
Die Fälle zeigen, wie wichtig die internationale Zusammenarbeit bei der Bekämpfung solcher Netzwerke ist. Doch Ermittlungen allein reichen nicht aus. Bei einer Kundgebung in Innsbruck forderten Aktivistinnen und Aktivisten unter anderem einen besseren Schutz vor sexualisierter Gewalt sowie politische Konsequenzen. Auch die Grünen forderten in Österreich strengere Maßnahmen und eine konsequentere Strafverfolgung. Die Diskussion zeigt: Es geht nicht nur darum, einzelne Täter nach einer Tat zu bestrafen. Es geht auch darum, Strukturen frühzeitig zu erkennen und Betroffene besser zu schützen.
Was aber kann jede einzelne Person tun? Zunächst einmal geht es darum, sexualisierte Gewalt ernst zu nehmen und nicht zu verharmlosen. Wer auf entsprechende Inhalte in sozialen Netzwerken oder Messenger-Gruppen stößt, sollte sie nicht weiterverbreiten, sondern sie den jeweiligen Plattformen und gegebenenfalls den Behörden melden. Auch im eigenen Umfeld kann es einen Unterschied machen, wenn man den Betroffenen zuhört, ihnen glaubt und Unterstützung anbietet.
Dabei darf die Verantwortung nicht bei potenziellen Opfern liegen. Frauen müssen nicht lernen, sich immer besser vor Männern zu schützen. Die Verantwortung für sexualisierte Gewalt liegt bei den Tätern. Gleichzeitig braucht es Strukturen, die solche Taten verhindern, Hinweise ernst nehmen und Betroffene schützen. Genau hier sind Politik, Polizei, Justiz und auch die Betreiber digitaler Plattformen gefragt.
Hilfe für Gewaltbetroffene gibt es hier:
- Frauenhelpline (Mo–So, 0–24 Uhr, anonym und kostenlos): 0800 222 555
- Gewaltschutzzentren (anonym und kostenlos): 0800 700 217
- LEFÖ-IBF – Interventionsstelle für Betroffene des Frauenhandels: +43 1796 92 98
- Verein Frauenhäuser Steiermark (Mo–So, 0–24 Uhr, Krisen- und Notrufnummer): +43 800 202017
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